聂怀桑御剑歪歪扭扭，勉力跟在顾忘渊
侧。他剑术本就不
，勉
能飞，此刻更是手心冒汗。弟
们面面相觑，不敢再问。满纸楷书，端严方正，
骨内
，锋芒尽敛。这手字，非数十年寒暑之功不可成。聂怀桑又惊又急，湖心漩涡仍在吞噬众人，岸上
鬼虎视眈眈。他一把扯住顾忘渊袖
：数十名弟
在漩涡中沉浮，惊呼声、剑鸣声、声混作一团。两
影姗姗来迟。不是赞许，只是看。
第一题。
话音未落，湖面骤变。
顾忘渊负手而立，脚下那柄寻常青钢剑稳如平地。他侧眸看他一
，没说话，剑速却当真慢了下来。他剑尖一顿，回
厉喝：“退——”混
中，无人察觉湖心
正缓缓旋开一暗
。三只
鬼从泥淖中扑
，直取二人背心。他倚在廊下晒太
，手串盘得不
不慢。---
“顾兄！你能不能……救救他们？”
那
悬在半空，青白面孔距聂怀桑不过三尺，却如被无形屏障阻隔，再
不得分毫。已迟。
聂怀桑坐在西侧第三排，手心全是汗。
---
聂怀桑颤声
：“顾兄，他们被困住了……咱们得想办法……”1
那边已搁笔。
1
后数十剑光依次升起，各
华彩划破晨雾。原本平静的
域忽如沸鼎翻腾，数十黑影自窜，挟裹腥风直扑岸边。那些黑影似人非人，四肢细长如枯枝，面庞
胀泛青，中发嗬嗬气音。他移步，又去看蓝忘机、蓝曦臣的卷
。二人也已答完大半，字迹清隽，各有风骨。只是——蓝启仁自榜前走过，步履不停。
顾忘渊没答。
蓝忘机最先察觉。
只有聂怀桑站在榜前，嘴角压着笑，偷偷往西侧望了一
。队伍末端，一
剑光慢悠悠缀着。蓝启仁回到主位，目光掠过西侧角落。
他嘴角的弧度压都压不住。
聂怀桑瞪大
睛：“顾兄……它们怕你？”蓝曦臣御剑在前，白衣如雪，温声
：“诸位随我来。”1
榜首并列三人：蓝曦臣、蓝忘机、顾忘渊。
卷
发到案上。湖面阔逾千顷，烟波浩渺，远山如黛。近岸
却浑浊，隐有腥气，芦苇丛中歪着几艘破败渔船，桨橹半浸中，无人收捡。聂怀桑愣愣转
。聂怀桑低
一看，险些惊呼声。一圈。
---
他垂目看去——
蓝忘机御剑在侧，沉默寡言，抹额在风中猎猎飞扬。
聂怀桑御剑落地时
都
了，他扶着剑柄，目瞪呆望着湖心那通天彻地的龙卷：彩衣镇急报传来时，正是听学第三十七日。
三圈。
魏婴一剑削去近
鬼半边颅，那竟不倒下，仍向前扑。他闪避开，余光瞥见江澄被两只鬼缠住，当即飞去援。顾忘渊倚着凭几，阖着
，手串不知何时又摸了来，拢在袖中慢慢盘
。鬼忽然顿住。蓝启仁的目光扫过来，他立刻敛容，埋
疾书。笔尖在纸上沙沙作响，是他平生写字最快的一次。他是第一个写完的。
第三题。
1
卯时整，山门外剑光齐发。
顾忘渊仍立在原
，手串还在指间慢慢盘。1
众弟
剑迎击，一时间剑光纷。他话音未落，
后芦苇丛骤然裂开。顾忘渊执笔，墨发垂落肩侧，遮去半张脸。他落笔极快，几乎不见停顿，纸上字迹如行云
，一气呵成。碧灵湖
祟为患，连日侵扰渔船，已有三艘倾覆、七人失踪。蓝氏遣蓝曦臣、蓝忘机率听学诸生前往除祟。湖心暗
骤然扩张，化作
大漩涡，方圆百丈面皆被牵引。那
力绝非寻常祟能为，弟们尚不及御剑，便被涡卷住，连人带剑拖
湖心。蓝启仁脚步一顿。
他扭
去看顾忘渊。1
“兄长！”蓝忘机一把扣住蓝曦臣手腕，二人在涡
边缘勉力稳住形，却也无法脱。顾兄……
顾忘渊立在岸边，青灰布袍衣角沾了几
渍。他望着湖心漩涡，神平淡，手里盘着那串白玉手串。蓝启仁不知何时踱到他
后。1
“这、这这这……”
顾忘渊没来看榜。
诸生
座，考卷分发。蓝启仁端坐主位，目光如炬，满堂肃静。第二题。
有弟
大着胆问：“先生，这并列第一，可有名次先后？”“顾、顾兄……”风声
得他声音发颤，“你飞慢些……”辰时三刻，碧灵湖。
东侧前排，蓝曦臣端坐如松，笔墨从容。
他偷偷去看坐在角落的顾忘渊——那人仍是倚着凭几的散漫姿态，仿佛这不是考试，只是寻常一日。
聂怀桑
激涕零，奋力跟。他在心里喊了一百遍，笔下一刻不敢停。
1
诸生围在榜前，议论纷纷。有人
蓝氏双璧名不虚传，有人问这顾忘渊何方神圣，也有人嘀咕“并列第一，总也有
下之分罢”。鬼。西侧窗边，蓝忘机垂眸书写，眉目沉静，一笔一划皆是端方严正。
他未回
，只淡淡：“无。”蓝启仁收回目光，没有作声。
不只方才那只——芦苇丛中陆续钻
的七八只鬼，皆在距离他丈许逡巡徘徊，发低哑嘶鸣，无一只敢越雷池半步。聂怀桑惊叫一声，
剑迎击。他剑术实在稀松，堪堪格开第一只，第二只已至面门。他踉跄后退，剑招散，见便要伤在那爪下——西侧角落。
蓝启仁多看了两
。两圈。
鬼不敢近他。数日后，课业榜张贴于兰室外
。顾兄！！！
岸边。
蓝曦臣凝目片刻，
：“下有异，诸君当心。”