1
最后那场危险的
攻任务开始之前，他从指挥
军官的
中得知秦冉要向心上人求婚了。他该明白这一切都是合情合理的、迟早会发生的。无论是重生还是重逢，命运都又一次提醒他：他和秦冉之间的差距实在太大，作为‘劣等人’，他和秦冉永远没有可能。
往那样直接下台，而是带着
手间惺惺相惜的意味，问他的手下败将：“……阿炤！”
刹那，叶炤瞳孔猛地一缩，连似笑非笑的表情都僵住了。
他切换到了公共频
，颓唐笑了：“长官，突袭队的缺，就由我补上吧。祝您能在阿斯比耶的教堂里，亲吻世界上最
丽的新娘。”他脚步微微一顿，忍不住嘲
地去想：这是非法的地下赛手间惺惺相惜的友谊么？在
力与耐力方面，Omega远不及alpha。为了保持赛中发挥，叶炤在赛前注
了不少亢奋剂，这会儿效用已经发挥得七七八八，骨
儿里浸了醋一样的酸痛。他不由轻
了一气，倚住格斗台边的防护栏，额上已经开始渗
冷汗。Alpha一
蓬松的黑发现了来，短短垂在额前，有着好看的纹理。冷峻的脸庞一如既往，表情拒人千里之外。那双雪蓝的眸
正沉静地盯过来，仿佛要看穿他的灵魂。他猜，这该不会是那个财阀世家的在逃新郎，因不想被长辈
迫联姻，才离家走来到了这里？娱乐频可是把这事儿反复播了一早上。那是他第一次也是最后一次违反军令。
银弹穿过他的肺叶、穿过他的心脏。窒息灼痛仍旧那么清晰分明。死前最后一刻，秦冉的援军杀到。他记得秦冉穿着的指挥服是一件卡其
风衣，脸上带着
银边的光学护目镜。“多谢阁下好意。但我住的地方没有停机坪。还是
托车这
原始工
更方便。不劳费心。”他
住了耳麦上的通讯键，在公共频里对秦冉行了最后的诀别：
过耳侧的
弹，炙
的空气，以及耳麦里杂
的电音。叶炤
尾余光扫过alpha那张贵气的脸孔，不经意间注意了对方的耳夹——那是稀有金属蓝铂制成的饰品。这东西，贫民一辈也买不起。他怎么会在这里？！
帝国崇尚
英主义与基因优越论，人类从基因层面，就已经被分为三六九等。耳麦里的指令一声更比一声清晰焦急。然而他并没有执行直隶长官秦冉的指令。
这名跟他打擂的alpha是匿名参赛，代号很简单，只有个字母“R”。
他看向秦冉，听着这没
没尾的一句话，满腹疑惑。他没有必要同一个“陌生人”多说废话。
他担心
的过度透支会导致发情期提前，于是决定早离开这里。他们还不认识，一切都还没有开始。
照时间线推算，他和秦冉现在还不认识。“我送你回去。”
但事情真正到来的这一天，他又情难自禁，倍
颓丧。秦冉仿佛还在透过那电波不稳的无线电在呼叫他：
他不再多话，只是将自己的机械臂取下来捆匝好，拎起来背上，而后步伐决绝走下格斗台。
“你故意放
是什么意思？”叶炤撤去了脸上虚伪的和善。他冷笑了一声，看向alpha的目光中充满了探究。他收回了视线，平和地说：“我无意冒犯阁下。如果刚才的问题唐突了阁下，我很抱歉。”
两小时后，黄昏来临。
现在一切都还没有开始，一切都可以重置。叶炤哑声笑了笑，笑里竟有几分幸灾乐祸。
今天不会再有比赛了。
对方总是沉默，他渐渐失去耐心。
但比赛已经结束，他赢了，赢得毫无成就
。叶炤摸
钥匙，发动了改装过的悬浮托。一片嘈杂的背景音里，沉默的alpha忽然抬手，摘下了面盔。
就像从前，秦冉总能适时地察觉
他的疲惫，无数次。“叶炤，我命令你撤退！”
他穷追不舍：“你不住在贫民窟吧。是从大都会过来的么？”
他从军校毕业就升
了秦冉的指挥。也许是日久生情，又或者是别的什么原因——他暗恋了他的直隶长官秦冉八年。尽
他清楚地知，这只是一段无望的暗恋。他死在了秦冉怀里。
也许秦冉看
了他的疲惫。忽然，秦冉低沉的声线在他
后响起：他并非一个迟钝的人，他早该发现端倪的。直到现在这alpha奇怪的态度，才使他终于证实了自己的猜想：对方是在故意放
。联
帝国战功赫赫的大元帅、他前生暗恋了八年的人……秦冉，就这样突兀的仿佛从天而降，掉落在这个肮脏不堪的格斗场里。想到这里，他眉心
突了一下。1
“长官，听说你要向心
的人求婚了。”而如今，在这个拥挤
仄的地下格斗场，他毫无防备地再度与秦冉相遇。他说不清这
际遇给他带来的到底是惊喜还是惊吓，抑或是一个新的机会——叶炤
到像是冷不丁中了麻醉枪，心脏一阵说不的难受。一时间，格斗台上的气压仿佛都骤然降低，压得他不过气。灼
的夏风在他耳旁呼啸着。对方微微抬
，却没回答。场馆外白昼明亮，
浪扑面。“你叫什么？”
这反而勾起了叶炤的好奇心。
但他确实在这里。
死人会解脱，痛苦将留给活着的人，让他终生饱受折磨。
“跟我回去。”Alpha忽然开
打破沉寂，这语调很平，情绪难以捉摸，却带有不容拒绝的
定。他很清楚，秦冉的悬浮车不方便挤
贫民窟狭窄的巷里。记忆于瞬息间错
重叠，叶炤无端到一阵
目眩。他仿佛看到了他上辈临死之前的光景。焦灼对视持续了太久，久到四周人
散尽，已有杂工开始捡拾观众席的垃圾。