度钧说话时，站在他身后的阿铎幻影也跟着开口，度钧的声音同幻影的声音间隔了半个字音，听着就似回响。那是个陌生的孩童声音。肖铎很清楚弟弟小时候说话怎样，绝对不会认错。

而度钧起身穿过阿铎的幻影离开时，弟弟身上的雨水忽然结成冰花，一层又一层的冰花将他裹在其中，这时弟弟的眉眼被扭曲了，仿佛变成了另一个人。弟弟仿佛也没有死时那样的身量，更像一个七八岁的孩童。

肖铎晃了晃头，再睁眼便没有幻觉。

他坐在桌下，死死捏住拳头，许久未剪的指甲抠进掌心，疼痛让他更加清醒。他去找了点水，吃了两块鸳儿送来的咸酥点心，然后爬去门口找刀琴要青盐洁齿。

肖铎开始觉得自己方才的想法很好笑。

他居然会想着放弃给弟弟报仇？简直是病的不轻。弟弟的仇必须要报，他得手刃仇人。弟弟怎样死去，仇人就要千百倍痛苦的死去，如此方能对得住弟弟。

肖铎却没有想到，倘或阿铎知道他因一心复仇沦落至此，早早就会要他放弃。或者说阿铎也没有想过要他复仇，兄弟二人相依为命多年，考虑彼此更多，阿铎当年情愿净身入宫，也不过为了换些银钱，让哥哥不要太辛苦。如果哥哥为了给自己报仇过得更辛苦了，岂不是与他初衷背道而驰？

可是阿铎已经死了，肖铎眼见的只不过是他心中幻想的阿铎，幻想的阿铎自然由肖铎心内想法驱动，不会要肖铎放弃复仇，也不会救赎肖铎。

3

肖铎心里很清楚，自己走到这一步，已经没有了获救可能，要么拼尽一切成为内廷的人上人，手握大权，复仇后也不能全身而退，要么就死在拼命的路上。

——然而，肖铎最后听到的那个孩童的声音，却不是他幻想的。

人不能幻想出自己未曾见过的东西，即便是龙、麒麟一类不存在的神兽，也是拿着曾经有过的动物拼凑出来。

但肖铎的的确确不曾听过那个孩童的声音，也的的确确不曾见过那张孩童的脸。

因为那个声音属于上一次天教攻入京城的雪夜里死去的幼童萧定非，那张脸也是。那桩被遮掩的惨案发生时，肖铎根本还未出生。

这天晚上雨停了，积水开始退去。度钧睡得很好，也许是因为邓曦岳开得第二副药，也许是因为双修。他睡到半夜居然热醒，将被子掀了一层，还要把手放在外面才不觉燥人。四更时剑书进来添炭，见他床帐开了一半，轻手轻脚过去要弄好，度钧呼吸一滞醒了过来。

“先生？”

度钧觉得屋里热力太足了。

“不用加了，由它灭吧。”度钧道，“我不冷。”

剑书应声，把炭笼封死，又悄然离开了卧房。

3

身上没了寒意，睡眠也好了许多，度钧几乎立刻又睡着了。奇怪的是在睡梦中，他也能感知到肖铎——肖铎也在沉睡，就在书房的桌子下面侧卧着，手脚缩在被子里。

次日清晨，日光金辉洒落，过午地面就被晒得干燥。公仪丞已将进山熏烟驱兽的事情安排下去，此时空旷地方堆了不少麦秸，都捆做手握的一把。因有萧定非玩摔炮烧了柴火的先例，麦秸附近有专人看守。另有些年轻力壮的拿了自制的弓箭，准备去射些野味，钢夹一类也有人预备，但公仪丞的人看见，说过几次，也都放回去。

因为掌教心善——是这么说的。

兽类常在黄昏和清晨饮水，猛兽为了捕捉猎物，也会跟着猎物的作息走，故而白日也不太出来。因此定了这天的后半夜上山，一直驱赶到清晨。鸳儿下午睡个觉，起来后换了身贴身的劲装，同万休子一道去了山上的木围栏，教众们各自身负秸秆与火种，已经列队等待。度钧此时过来，身后跟着肖铎。

今天早晨刀琴和剑书没有将他吊上刑架，反倒给他找了双合脚的布鞋，他正纳罕，才知道晚上要进山驱兽，且是万休子的命令，要度钧带着他。

肖铎动了逃跑的念头，又想着万一还是度钧设的局，自己再犯一次“蠢”，恐怕就真的没有好下场。

他内心纠结着，好容易挨到晚上，被度钧带来后，本也要同鸳儿似的站在人前，度钧却让刀琴把他押在最尾位置。度钧自有考量：肖铎以后要回京做线人，就不能让太多人眼熟，否则容易出事。

万休子见他不让肖铎到前头，也拿着自己的忖度圆了说法。他以为度钧是觉得肖铎外貌仍旧更似男人，在教众面前不好看，仿佛度钧山人断袖的传言就要坐实。