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接着再趁夜幕初落、府门尚未关闭时，将东西带
府去，
给门外应接之人。
枝听完，
神也有些变了：「靠西角，第三层架，里
装盐的那罐。」阿冷回得平静。「我们一起去。」
阿冷抬
看着
缸许久，终於
了：阿冷没说话，过了一会儿才缓缓
：说完，她转
去翻後桌的簿册，没有再多说话。这事过去几日，灶房虽无明说，却像忽然换了空气。
脸sE发白的老杂役怎麽也不会想到，一个不起
的灶房丫发现了异样，
而瓦解了整个计画。他负责打扫灶间与厨
，分低微但
频繁，平日多在午膳之後借整理
为由，在灶房人手最松的时候靠近陶罐，将藏
取。顿了一下，又笑嘻嘻地说：「你也有，你要什麽
味的？」四娘正蹲在角落整理一摞帐册与
料记录，手里拿着笔，沾过墨，还未落下。她的事发，是因为有一天四娘亲自检查灶房
，从那个不常动用的盐泥陶罐中取两样东西。那天的陶罐又蒙上了灰，
缸里也没再见浮叶。她看着案上整齐的切丝，
神平静，却在那句「你也有」的话後，停了一息。那名老杂役则是接应的人。
那日过後，灶房里一切如常。
「罐
？」「我不肯定，可能只是我想太多。」
背对着
枝站了半晌，她回。有一天傍晚，灶房终於闲下来，火堆只剩余
，婆们在外说着天快变的话。後来发现阮姑娘帐橱里的衣
少了一件，对照织纹、样，正是那件里衣。直到几日之後，两人才从其他人那听到结果。
枝先是一愣，睛眨了一下，随即
一个像是收到意外礼般的笑容。走动的人说话都压低了声，连砧板声都b往常轻些。
枝收菜时总是忍不住往後看两，动作快了许多。1
这事没
三日，灶房与帐房各清了一
人，有的调了去，有的乾脆让人收拾铺盖离开。那丫环大声求饶，但也跟着挨了板
，打完之後，伤都没裹好，两人就被
车里发卖了去，离府时还有几血印落在门阶石板上。她说完，拍拍x
，像是还没把心里那气咽回去：「不过……我们这次好像帮上了忙耶。」四娘看了她们一
，像是在思索什麽，语气平平：「你们才刚结束见习，有这样的心思也不容易。这话我记着了。」被收拾的是一名负责打扫主院起居房的丫环，与灶房里一名老杂役。
枝，没有笑，也没有再开玩笑：「那你要不要跟四娘说？」那名丫环被人收买，暗中打听阮姑娘的起居与行止，再趁打扫後和灶房正忙时将
件藏匿，过後放灶房的陶罐中。阿冷动作没停，只说：「我不喜
太甜的。」「我去。」
阿冷顿了一下，又
：「今天午後，我经过後院，看见缸里排着三片叶，像是人放的，不像自然飘的。」枝靠近她一步，压低声音说，「你平常什麽话都不说，今天会开提，肯定是真的有地方不对。」1
「在灶墙边，平常不会有人动的那一只，一天动了两回。」
——有人被收拾了。
「昨天早上……我在灶房也看到一只罐
动了位置。」阿冷上前一步，声音平平淡淡：「我想回报一件事，这两日我注意到……灶房墙边那
陶罐，有人动过两回。」这里b主灶安静些，一旁堆着几
用过的空瓮，窗
未全关，风透过纸
，带来外树叶微响。「我也不清楚是谁，但我看见它动过，灰印断了，位置不一样……」
不论外人如何猜，府里都没再明说什麽，只是那天之後，原本在灶房里说话大声、动作
的几个婆，全都安静了下来。你是不是有在想什麽？」
枝洗完手，晾乾手帕，偷偷靠近正在案边切姜丝的阿冷，小声问：「你有没有觉得……那丫鬟跟杂役的事，听起来有可怕？」四娘目光一凝，笔停在半空，没有落下也没有抬起：「哪一
？」该切菜的切菜，该r0u面的r0u面，四娘也未再多提半句。
「那
平常冬腌才会动，这时候谁会去碰？」「但也可能是你想得对啊。」
阿冷低
看着地上的光影，声音不
：一封信，还有一件叠得整整齐齐的里衣。
「所以你是说……灶房和这里，可能是被谁拿来
什麽用的？」四娘听着，眉
渐渐锁
。听见脚步声，她回过
，看见是她们两个，神微动：「怎麽，什麽事了？」「我也说不上来是哪里怪。」阿冷低声
，「只是觉得——那些东西不是掉的，是有人摆的。」四娘发现的当晚，灶房照例忙完晚膳，杂役靠近陶罐正准备行动时，便被当场拦下。
枝看了阿冷一，没有抢着说话，只是轻轻示意。然而，这计画还没开始就结束了。
她话说完，转
便走了两步，脚步却忽然顿了一下。丫环是负责打扫nV眷房间的，
事勤快，打扫也用心，平日看不什麽破绽。枝跟着说：「原本我也没注意，是她一说我才发现怪，就一起来告诉四娘。」阿冷没接话，刀锋轻轻
过姜片，发细微的声响，像是面被什麽抚过。她
：「好。」两人一前一後穿过灶房的蒸气与声响，绕过摆满切料的案桌，来到後间。
「都是走过的时候看到，没人当场在。」
「盐罐？」四娘沉Y，显然记得那罐
的位置。
院缸里每日叶片的数量与排列方式，正是传递「已放」、「未放」的讯号。阿冷与
枝回归各自的活计，只是心底都知，被动过的陶罐与院缸里对称浮叶的事，并未结束。四娘立刻将几日来
灶房与主院的人员调查一，翻查炊事簿与纪录，才理这样一条线索——如果东西传
府去，不单是阮姑娘的名节要受损，还极可能被用来构陷大房与顾家的婚约安排。1
枝听了哼了一声，撇嘴：「真挑。」次日午时，两人被带到外院责罚，据说落下的板
一下接一下，打到第二十下时，老杂役已昏过去。她转
看向阿冷，眉间藏着一压不住的得意，「我觉得我今天应该多几块心给自己吃，压压惊。」这话说得认真，不是请求，更不像命令。
但她笑着转
，边走边说：「我记得了，下次不帮你包枣泥，就咸的。」