落雨似的
晶帘内，袁四娘自于踏上稳若泰山，下首坐着三两少女，齐齐瞧笑话儿似的将婉情睨住。更有一殷红桃粉的少女，
辣辣地障扇笑着，“什么‘自由
’？妈妈又哄人，这世上哪有女人是‘自由’的？生从父、嫁从夫、老从
，连死了那碑上还拓谁谁谁之女、之妻、之母的，到死了都烙着某个男人的印呢！”“那你可晓得太监是什么人？”
直到淅淅索索的声响停止，陆瞻方踅
案来，缓步蹒去。少女玲珑的曲线横陈在他
前，仿佛山野掬的一捧白雪。而他的
膛内，却
燃了熊熊火焰，灼烧了他的五脏六腑，没有
，玉石俱焚中就由他的心底扑来狰狞的兽，几乎就要控制不住地想将她碾压、撕碎！她蓦然就懂了，这“太监”到底有何不同。她止不住地些微失落，或者是为了前途堪忧，或者，只是因为初晓人事后、她心
的期待却被这阙冰冷的背影碾得粉碎。桃良踅
门来，手上捧着一个绣绷，上
是绣了一半的白山茶，另一半未知凋落在何方，“是妈妈新买的那个婉情嘛，这会正挨妈妈训呢。”很久，久得足够
在绝望中死去后，浅杏猛地听见了一声“咣当”惊响。她睁开，望见他一片冷漠的背影消失在那扇冰裂棂心格的门扉后，同时也扫见了那只破碎满地的龙泉窑白釉双耳
瓶，以及染上的零星血渍。满室
笑且听她侃侃而谈，一颦一笑，其情其状，自有一番风情摇晃，“命最好，就是卖到那大
人家
妾丫鬟，这算得是‘自由’啊？若好便罢了，无非是瞧人脸
混顿饱饭吃，生得下个儿麽，算你命更好，若不好，见天招打
骂，再不好，转手就将你卖到窑里，窑可就不比青楼囖！”堂中无客，姑娘们更是起得迟。时过巳时，芷秋方恹恹撩帐梳洗，挽一
惺鬓松髻，斜
两支细玉簪，单罩
云对襟莲枝褂，扎鹅黄宝华裙，似一朵散漫的芙蓉。伴着众人嬉笑，芷秋亦
笑将她稍一嗔，“你这张嘴，什么说这些吓人家？人家原是千金小
，哪里吃过这些苦啊？又不跟你似的，从小就落到这里来。”浅杏心内到底不知
浅，却充着门将下
定地一。陆瞻旋即将下朝青灰的帐中一努，着冷蛰蛰的笑，“你到床上去，将衣裳脱了。”芷秋闻之一笑，缓步掠过受刑少女拨开
晶帘，晃着白墙上一片斑驳的光，似摇响了一钵的碎银两，悦耳动听，“云禾，你这张嘴麽，真该撕了才好！”云禾反挑起轻笑，将她一睐，轻摇起纨扇，“我说的难
有假呀？你小时候由堂里跑去，后还不是又跑回来了……”他永失了来
，与归途。浅杏却没有意识到危险，只是瑟缩着荏弱的肩，一臂横于
前，于是无补地遮掩。很长时间内，他都在同这只嗜血的兽抗争，只等某一天，他的理智死在它的利爪之下。
浅杏探起
，羞赧的摇一摇，“还不曾呢，我没有父母兄弟，夫人在府上
持家务，哪里想得起我们这些外的丫鬟？故而
家也不好私自主。”少女正是年芳十七的婉情，只见她伴着落鞭
地扬起脸，纤细的颈上挣宁死不屈的经络。风一到，裹去了闷躁的暴烈，遗留梦的碎片，
散了几个日夜，即到清明。灯影扑朔到陆瞻的面颊，光影莫测间，他勾起了
角，“你想伺候我，可知我是什么人？”虽低垂着脸，可浅杏仍然
觉到陆瞻
的睛扒在了她的肌肤上，它们似乎是他的手，一寸寸地游走于她的周遭，令她不得不颤栗着闭上了，听着自个儿的心
，是不安中生的隐隐期待。“十六……”言止一瞬，陆瞻略显细腻的嗓音令人生起温柔的错觉，“还没许人家？”
这日，满城才
富商俱忙着祭祖上坟，踏残城外苍台，熙攘了荒野，月到风来阁却是难得的门前冷落鞍
稀。渐渐地，那双浑浊的
眸折疼痛的冷光。须臾眨间，他又笑了，靠向拓竹枝的椅背，将双手
迭着悬于前，“你多大了？”闻听此节，那婉情仿佛生起无限生机，趁相帮不备，猛地就扎到芷秋裙下，抱着她一个
连哭带晃，“这位、！我听来了，这里只你是个好人，求你给妈妈说说情，放我走吧！”蝉鸣渐起，竖起耳朵一听，那声音虽弱，却仍旧有些恼人，芷秋无心再理，仍旧捧起书。谁知复看两行，再起哭喊，稍等片刻，那声音竟似泼天的暴雨一发不可收，惹得芷秋一阵心烦，便搁下书踅
门去。这厢吃过饭，依旧欹斜在罗汉榻上看书。才翻了两页，便听见乍起一声凄厉的哭喊，惊得她搁了书，朝门外唤来桃良，“是谁在哭啊？”
骤然一语，如落
湖心的滴，
开了浅杏面上的涟漪。她羞答答地垂下来，乌鬟云鬓，油光光的似落了满地的凉霜，“我今年十六了。”得垂门，绕过曲径，直奔袁四娘房中，果然见屋中挤了姑娘姨娘相帮好几个。其中一相帮将一荏弱女揿在长长一张藤条
凳上，另一相帮手执细细一条竹鞭，正值芷秋门的功夫，捭棁下一鞭，就
在少女下凹的腰间，稍时便渗零星血迹，沾染了褴褛衣裙。惨烈的叫声里弥漫着袁四娘漫不经心的一缕笑，“哭什么呀？这才十个鞭
呢，咱们两个不是说好了？你受了我这一百鞭，我麽就放你去，也不要你赎钱。我袁四娘说话算数，你咬咬牙受下来麽就好了，往后你就是个自由了。”她的腮一霎涨得更红，鹘突着将床与书案复睃几
，踟蹰的脚尖探裙底，到底将心一横，踩实了细墁地砖，就走向她梦寐的富贵之地。“
快来坐！”瞧她宝裙摇曳，云禾忙朝对几的太师椅上指一指。待她落座后，遂得意地朝众人弯着杏笑起，“我难讲错了呀？就是这个理嘛。你们瞧瞧她，父亲判了秋决，家败落，下无父无母没个依靠，离了我们这里，还能什么啊？婉情姑娘，你家里是给你留了银还是留了地呀？你去住哪里？靠什么维持生计？总不会也学了男人挑担走街串巷地个小买卖吧？你原是官家小，难没学过理？这街巷买卖的除了男人就是上年纪的妇人，你一个年轻姑娘今日上街去买卖，明日就叫那贼寇地痞
占了去。”“自然是晓得的，督公是京城派驻过来的提督织造太监。”