赐婚，童大人又是皇上
边的近臣，咱们两家联姻，我看这门婚事倒是可行。”宋知濯心
一
，险些就要
座起来，“父亲应下了？”见他不接招，朝瑰亦有些发讪，掩帕缓一缓神
，又扭脸将他一张丰神俊朗的年轻面庞眱住，“这话儿原该是等皇后娘娘到京后她来说的，可瞧你家近日门槛儿都快被来说亲的人踏破了，哥哥便叫我先来说一声儿。哥哥的意思是，小宋将军今年已二十有一了，立了业自然该成家的，便想着将他与童大人之独女结一个秦晋只好。待那丫随娘娘一齐回京后，就要当着满朝给他俩赐婚，叫我先来给你这位
父亲的说一声儿，你可别把你儿的婚事随意就指给了哪些小门
的女儿啦。”那朝瑰讪笑几声，只得领着侍婢拂裙而去。送客后，宋追惗兀自踅回府中，且行且看，天地皆是白茫茫一片，人间无碧绿，天上无朱
。待行至院中，一双
业已被雪光晃得有些昏
不定，恍见白瓦霜墙下，张碧朱发鬓亸松地站在廊外曲径边上，一尺
的雪没了她的裙尾，她只伫立无言，涔涔泪。月钩
悬，照着他一衣锦风华，
蹄一顿一顿地将他的心事颠簸成诗，“你们
，最是百折不摧，什么事儿都难不到她。”他顿一下，放缓了语调，愁闷有加，“我倒不是担心她，我是想她。”难捱的片刻寂静后，宋追惗望她一
，倏尔一笑，“有劳公主替臣
心了，我一把老骨，倒别把哪家的小
耽搁在这里。再者，拙荆最是小
，倒别惹她在底下不得安生。”四
长灯照了满室，宋追惗正在案上秉笔批阅公文，听见他请安，抬眉将笔搁下，指他
座，“人找着了吗？”，又怕有人说什么闲话儿。”
“童大人要说的早就说过了，”宋追惗徐徐一笑，靠向椅背，“先帝在时，童大人就同我提起过，想将他家女儿嫁给你为妻，当时家中已有你那丫
，我便糊
推辞过去了。今儿朝瑰公主来，传圣上的话儿，就是说的这事儿。圣上有意，只等不日童家小与皇后娘娘一同回京，就要给你赐婚。”观他缄默不语，朝瑰拈怕拂鬓，形容妖娆，莺笑燕语，“宋大人，你是
父亲的，不能纵着儿们的胡来，婚姻大事儿，哪能随他们想怎样就怎样呢？哥哥也听说他前面有个妻，于他有恩，他呢，又于社稷有大功，哥哥便格外开恩，意思是将那位姑娘也抬
府里来，随他怎样
，只要不失了
统叫人传闲话儿就好，这还有什么不满意的呢？你叫人传他来，我再跟他说说，功成圆满麽，我好去
里复命的！”厅内有一
行白玉宝鸭、兽耳鎏金铜通膨，熏了满室
香，连她的笑都显得怡情
漾。传到宋追惗耳里，却骤然使他发窘难堪，面上不显，只将话锋转过，“公主居简
，一向不大与人往来，若要为我夫人跑一趟，臣万万受之不起。敢问公主，圣上是要公主来寒舍传什么话儿？”“他能懂事最好了。”朝瑰笑一笑，一双定在他脸上的
下垂半寸，忸怩地拈了帕在腮边蘸一蘸，“宋大人，你瞧瞧你，哥哥登基才不过半月，你又要忙朝中大事儿，回家气儿也
不了一
，又要为了孩们的事儿四面应酬。要我说啊，这府里也该有位当家主母才是，不为别的，单说应酬那些女眷，你一个大男人，也不方便不是？”明安频频侧
，似乎不大懂，只得拉着缰绳讨好地笑一笑，“少爷说得是，福气绵长，指不定现在正在哪里吃香的喝辣的呢。可是少爷，这都一天了，您还没吃一饭呢，下天都黑了，咱们就先回去吧，明儿再找也不迟啊。”只见宋知濯眉心叠嶂如山峦，苦不堪言，“父亲，我这些日一直在外访查，只等找回明珠，就要将她重新迎
门来，我实在不能娶童家小！……明日下朝，我去求见圣上，求他收回成命！”丫鬟福
旋裙，打帘去，霜檐寒廊下，皑皑白雪间，哪里有什么张碧朱？唯有一片天地孤清。泪似飞
，片片消
在他的发
、肩，蜇得他貂
狐裘裹住的躯顿觉凄寒。他提一气，步韵苍凉地走过她边，了廊下，方得息，长
一气，撩帘内，吩咐丫鬟，“去濯儿那里传话，叫他回来了到我这里来一趟。”万般无奈，只好打
回府，甫院儿，就听绮帐说老爷要见，他便换了衣裳直过那面去。从天光到天黑，一条街走过一条街，所寻无果。明安跨
追了几步，并在他边瞥他脸，语中小心翼翼，“少爷，咱们已经找了半个月了，官兵也一直在找。您说那夜见过，可那天这样
，会不会已经……。”风扑过一排支摘牗，颤起“沙沙”的响动，惯得些许
室，有些泛凉。宋追惗亦理一理衣襟，两手扶在案上，“你在寿州的时候，是不是见过童大人的千金？好像是叫童釉瞳的。”广门外，积雪成绢，叠廊成诗，宋追惗想起从前所签的那封和离书，字成空盟，句如云海，“情”字只若炉中飘忽不定的一缕青烟，谁都不是例外。他侧目过来，对着面前这位玫瑰一样华丽的女人拱手行礼，“犬
今日不在家，公主将话儿带到，只
回去复命即可，待犬回家，臣会好好儿跟他说一说，犬虽然年轻，却也算通明事理，必定会应承的。”莫名一句话儿将宋知濯不好的预
扇起，脑内回旋片刻，警惕应答，“见过，一个十几岁的小姑娘，也说过几句话儿。父亲，是童大人说了什么？”阗风过堂，撩起宋追惗一番思绪。近日却有许多人家想来攀亲，这儿女婚事，从前都是张碧朱在打理，骤然将这些杂事儿落到他
上，他亦没个绪。尾字未落，已被他一个狠厉的
神截断，“胡说什么？”雪似一副
墨的留白，满是遗憾之
。而宋知濯所求的，却是俗气的圆满。一连半月，下了朝，他便拿了明珠的肖像亲自四
寻访，又四皆不见，失望一寸寸积攒成锥冰，悬在他心上摇摇
坠，只待哪天扎下来，将他戳一个千疮百孔。烛火不定，火焰在宋追惗
中跃，他倾一寸，贴近书案，像瞧个孩一样将宋知濯望住，“我知你不想应下这门婚事，可你不能不应。……濯儿，俱下首语气闪过一些失落，“还没有。”稍刻，他又端正起来，掣一下衣襟，“不过人在京城，少不得再四
打听打听，总能找见。”