兰只是象征X地询问，随即表明态度“关于小加兰的问题，我就直说了吧。她捡了条命。我不希望集团内
议沸腾，说混血刚一上位就挟私报复。”她微微欠
，看向一旁的老德鲁希律，“抱歉，nV士，我要驳回您的提议了。”“下午与老普利希短暂地会面，得知她的健康状况。年初时，她因蛛网
下腔
血住院。幸运的是脑内血
瘤很小，拍片时已经找不到血
了，几乎不可能复发。尽很难接受，但我们所有人都必须面对，老年X的改变是人力无法挽回的事实。”保利诺·德鲁希律的视线依次扫过垂手恭立的众人，语气郑重
“特拉什与所有英雌一样，其富有传奇sE彩的一生终会落幕，在此之前，她择定了自己的继承人。”“盛名遭
议，你得习惯。”老德鲁希律相当
持，白兰却也同样固执己见，颔首“是的，nV士。但不是今天。”就在yAn光明媚的这个午后，白
兰在玫瑰圣母堂后的静湖中完成浸礼仪式。
与天是两
相近而特异的颜sE，睡莲与湖藻虚隔。她从极远的地方赤足走去，JiNg壮的R0UT作为天母遗留人间的造而未着衣衫。众人随其在
前划记并祷告，白兰同老德鲁希律握手，俯用前额
碰她的手背以示敬重，后者捧住她的脑袋，亲吻她的脸颊与发
。“你可以信任我。”雷奥哈德将手搭上x
“我以我Si去的母亲和小姨向你起誓”，犹豫片刻，她“…教母。”不太遥远的未来，没有悬念的永别。她将视线从母亲的脸庞上cH0U离——b起两个
，她和妈妈相
的时间太短了，这
本就不公平。她走向站在湖中的司铎，结实的两湾臂膀从后拥住她，随即
动着闪耀光斑的湖漫上她的双
。她侧过
搀扶德鲁希律家的老太太，集团上一辈的
心成员陆续
场，走在最后的是德尔卡门与安东这对弟，会议室的大门轰然关闭。白兰走向圆桌最中心的空位，倚住座椅靠背，双手
错在
棕的小羊
面上，不疾不徐，一座
山。三沉三浮，天光柔和丰沛。
得到
乎意料的答复，白兰颇为满意，她
，不假思索“好——那难
撒旦是昆西在地狱的代理人？日复一日，撒旦举起人r0U与人血，念‘hocestcorpusmeum这是我的T’，将这
的偶X转变为昆西的R0UT，献祭给天母，从而将每天积攒的善良都清零。唐古拉被自己的想法给逗笑了，显而易见，昆西得到‘疯狗’这个绰号是有原因的。“集团无法承担再失去一个家族的代价。奎恩疼Ai小加兰，不
怎么说，奎恩Ai她，就像你Ai唐古拉。”昆西这话是对老德鲁希律说的。她活动两下胳膊，全骨节噼里啪啦地
响一通，将上窝
座椅柔
的面，懒洋洋地说“小加兰闯的祸，应该由她自己负责到底。这生意有多赚钱，大家有目共睹，她必须接着
下去。但保险起见，奎恩得选新的继承人。”“——教母不会
席了。”白
兰走在姗姗来迟的一众人等之前，走廊的灯蓬松而柔地笼罩着她的T，让她散发着某
近乎慈悲的圣光。房间后，那圣光消失了，她的样貌才得以被看清，她闲适地系着浴袍、光着脚，发y且直，Sh
地打着绺垂落在前额。有关雷奥与小加兰的闲话传
特拉什的耳朵里，她并没有向这两个青年发起责难，而是立刻给自己的小nV儿上了保险：正式的接仪式已经完成，白兰的领袖份得到确立。因她已继承西瓦特兰帕的教母，于是任何对她不利的行为都将被视作背叛集团。静默片刻，昆西灵光一闪，坐直
看向雷奥，语气轻快地提议“刚才你不是说你为她担保吗？那就由你面好了。她是独生nV，不Ai朋友，也没要孩，家里只有她先生。你们很熟不是吗？”昆西在兜里m0索半天，抬手将一串钥匙掷给雷奥“你应该知我的r0U档在哪儿吧？把他叫过去，
Si他，装个礼盒送给小加兰。”几乎所有人都在同一时间注意到混血b之往常的不同，她左手小指的
着那枚象征教母权柄与C守的印章尾戒，镌刻着普利希家族代代相传的格言：Omniameamecumporto我所有的，都已携带直到这样的关
，雷奥才终于意识到一件事，那就是和小加兰的生命b起来，她本不在乎谁当上教母。只要能驳回老德鲁希律的提议，她可以诚心诚意地亲吻混血
sE肤的手背并宣誓成为其虔诚的追随者，且只有这样才能毫无杂念地上天堂。“妈妈。埃斯特。”唐古拉率先起
，然而却在原地站定未动。“为她担保？”白
兰斜睨着雷奥哈德，以审视的目光将她从到脚打量一遍，随后才偏转脑袋，直视着她，问“我可以信任你吗？雷奥哈德·埃斯波西托。”大的珍贵的孩
，我为她的结局
到遗憾。”拉德·普利希搭住雷奥的手。她全都听说了，德鲁希律家的老太太没有心，还是上世纪的冷y派，任凭谁对集团不忠诚，宁肯错杀，不可放过。她要决小加兰，且已经拿到了奎恩的允准。白
兰以手捧心，向保利诺颔首致意。“在中保圣人的见证下，由玫瑰圣母堂的司铎瑞贝卡担保，由我保利诺，及迈凯纳斯、瑟雷、奎恩与克里斯等一致通过。埃斯特·佩纶尼斯·普利希，在今日正式接任，成为集团的新一任教母。”老德鲁希律在
前划十字圣号“因母及nV及圣，神之名。先为人尔后传，愿她为众人之渔妇，愿她撒油不尽，用力不竭，愿她确信生命的永恒，愿她Ai我们的骨r0U。愿她荣耀，愿她久长。”会议室中鸦默雀静，人生中偶有绝望的一瞬间，b如此时，b如此刻。雷奥哈德以为自己将被踢
集团的心圈，就此失去在有关集团事务上发言并表决的资格。她以为小加兰必Si无疑。作为前任领袖的内眷，安东·普利希悄然退至会场一侧，跟随在这位新君
后的是德尔卡门。白兰省略了繁琐的问候与礼节，径直在圆桌中央的大椅上落座，会议室内的布局得到补足，如一块儿蹄铁的形状：左右分别是老德鲁希律与拉德，她们的后坐着唐古拉和昆西，往外是雷奥哈德并她的小狮们，与之对称的空位属于没有接到会议通知的加兰家族，再外围依次是集团中年轻有为的骨g成员，以及因病缺席的克里斯·莫维安。