士拱手一礼。李四不恼反喜，如此一来，岂不是不怕对方报官？再说了，他李四泼
一个，就不晓得“还”字儿该怎么写。那
人像是吓呆了一般，仍旧坐在那里，从始至终，
都没挪一下。老兵听了满心疑窦，他方才只以为
人是被他暴起杀人给吓傻了，可现在看来，倒是冷
旁观更多些。这话可忒恶毒，但那老兵却反倒平静下来。他嗤笑了一声，把毯
和烈酒还给了人。老兵终究更衰朽许多，渐渐相持不住，不禁大声叫
：他因恶了河神，滞留在北岸许多时日，只得借着李四瞒天过海，因为害怕关神察觉锁拿，所以才不敢和李四纠缠，并在上岸后匆匆离去。
血
迸溅里。“锵”的一声，长刀
鞘，直劈船家的面门。“叮铃铃。”
“唉！”
真是无赖人撞上了无赖鬼，借
去是纸钱，还回来就要真钱！这下
，李四是白天人
得急，晚上鬼
得慌，两岸都不得安生。他一边警惕着
人，一边侧
看去。而那船家嘴上没个着落，又调侃起来。
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“故此，这条
路我是再熟悉不过。要想渡河哪里需得着这么多时间？分明是船家借着雾气，故意在江心打转，要想图谋不轨咧。”他意味
长。一缩一涨，眨就撞
了船家的怀里，手上寒光一闪，已然多了一枚短刀。然而，到了对岸，半夜就有鬼来敲门。
“这可奇了。”
“黔中人黄某于某年某月某日客死山东，今着令返乡归
鬼籍，牒城隍、社庙、关津河渡主者，不得阻截亡魂。”歇息了许久，他才摆了摆手，冲
人解释。他
珠一颤。可这一霎那。
然而。
但只一
，便是目瞪
呆，汗
倒竖。老兵望着茫茫的江面，面作疑
，好似发现了什么。他少时从军，老朽得归。杀了一辈
的人，断然能够确定，自己那一刀切实
了要害，是半
挣扎也不会有的。“小
长莫慌，我不是歹人。”“解甲归田。”老兵拍了拍腰刀，“返乡探亲。”
“老哥哥莫是逃兵吧？”
“我在北疆效命，随燕折冲御敌有功，太守怜我老弱，故许我卸甲归田。”
李四还在晦气，转
就被一帮人给围堵起来，七嘴八
要他还钱。原来这些人全是他关顾过的赌档、
坊、酒楼的
事伙计。他这些天
去的银钱，今天全
变成了纸灰。船家随之转
看去。老兵
刀再
砍杀，到那船家却死死抱住刀不敢撒手。一片寒烟凄迷里，
人笑：1
“若是野鬼，倒也快活，不会被盗匪欺凌，也不必遭徭役赋税
迫。”老兵诧异抬起
，却见着人指着船尾。老兵当即
然变，啐了一，骂：李四吓得肝胆俱裂，自然不敢不依。
“世上
纷纷打成一团，只听着哪里又拉了壮丁，没见过哪位兵丁被放还的。”1
“咦？”
这世
，挟刀
剑孤行走的，哪里会是易于之辈？下手又准又狠。
“我被江
所阻，滞留在岸边许久，风
雨打，差丢了老命，亏得小长的毯与烈酒呀。”两个垂垂老朽竟然较起力来。
不知哪里涌来一阵风。
“老哥哥，你多年未曾回乡，可要当心咧。”
“不信，你且回
。”顿时，船家的
就
了下来，
咙里“咯吱咯吱”叫唤了几声，当即没了声息。1
“倘若让船家这位‘江神使者’撞上贫
这个黄某，场面该是如何？”1
“老哥哥莫不是
长故事里那般，是个返乡的孤魂，不得路引，过不得江河吧？”当下便是一
应承！目所见，只有愈来愈
重的雨雾，随波轻摆的长
，以及……老兵急得一跺脚，一咬牙，舍了长刀。
“那岂不正好鬼打鬼。”
…………
一时间。
船家上下打量了他几
：也是。
不料，船家却是哈哈大笑：
那老兵忽然暴起。
原来那个客人就是“路引”上客死山东的“黄某”。
“我要是逃兵，你这厮就是
匪！”可那船家也颇为机警，关键之时，竟然稍稍偏开
。1
可没一阵。
短刀照着肋下就
了去，再顺势一搅。“小
长快来帮我，此人是匪！”旁边
来一个沙哑的声音，原是那个老兵终于缓过气来。船家却是突而笑
：他断定。
然而。
他被
的没办法，只好答应加倍偿还，可到了晚上，他就偷偷跑到对岸，躲债去了。那客人无奈，只能言
：钱可以给，但不能白给，须得借！“呸！”
人摆了摆手，不敢居功。老兵踉跄了两步，剧烈
了几
气。涌。
可到了当铺，他就被人给轰了
来，原来那折是份路引，还不是
间的用
，上写着：“那就更是奇了。”
“我老家不在别
，就在对岸。左近有个叫作‘潇’的小县，我家就在临近的村。”百般无奈，李四挑了个月黑风
的晚上，驾船到了江心，凿穿了船底，自己请自己吃了一回“馄饨面”。“我看未必。”
可是，尸
呢？他这次找上门来，一是要回路引，二是
还欠债。这老兵脾气倒好，虽然气得脸上褶
直抖，到底没动手，只是骂：“前些天，日
暴晒，我在江上徘徊许久，也没见着您这位人。今日
雨天，您就冒来。”“我要是返乡的孤魂，你就是摇船的野鬼！”
这老兵看来行将就木，杀起人来手段却熟稔得骇人。
“此人定是
匪无疑！”船
的握柄上悬挂着的一角铜铃。故事讲完。
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接下来，到了对岸，客人匆匆没
夜，李四平白得了七锭大元宝
下不提。“老哥哥这是往哪儿去呀？”
“只是老哥哥你可知
，这左近官军、贼匪
来过几遭，常常有阖村被屠，尸骨不得收敛，魂魄不得超脱的。莫说夜里，就是这雨天，常有整村的怨鬼没作祟。”单说旬日之后，这笔天降横财就被李四
了个一
二净。某天从宿醉中清醒，缸中已然无米。他又想起，那个客人走时落下了一封折，装裱
也许能换几个钱。他顿了顿，嬉笑言
。船尾的地方空
的，那船家的尸已然不见踪影，只有一长一短两把刀，跌在一摊稀烂的泥浆里，腥臭难闻。他抱拳遥拜一礼，开
解释：这要命的一刀便错过了面颊，落在了肩上，去势不止，嵌
了肩胛骨里。1